Tulkinta
Tehollinen R-luku kuvaa kuinka monta uutta tapausta tartunnan saanut keskimäärin tartuttaa tietyssä väestössä tietyllä hetkellä. R>1 merkitsee epidemian kasvua, R<1 sen rajoittumista.
Hyödyt ja rajoitukset
R-lukua voidaan käyttää epidemian muutosnopeuden arvioinnissa. R-luku lasketaan ns. SIR-mallilla hyödyntämällä ikäspesifistä ilmaantuvuustietoa tartunnoista ja/tai sairaalahoidoista sekä tietoa väestön immuniteetista.